Php é uma linguagem de scripts embebida em HTML. A maior parte da sua sintaxe é proveniente das linguagens C, Java e Perl, substituindo os módulos Cgi (poderá dizer-se de certa forma). A finalização da linguagem é permitir aos WebDesigners escreverem páginas dinâmicas rápidamente. Sendo uma escrita dinâmica, tal como as ASP (Active Server Pages) no sistema de plataforma Windows a linguagem PHP está inserida na plataforma Linux, correndo portanto num servidor deste tipo.
Ora sendo uma linguagem deste tipo, para poder correr uma File Php precisa de um software específico e de um servidor Virtual, para testar as suas files. O software mais comun usado nas plataformas Linux é:

Apache http://httpd.apache.org
Php http://www.php.net
MySql http://www.mysql.com
MySql PhpAdmin http://www.phpmyadmin.net/home_page/index.php

Visto este curso ser apenas uma introdução ao Php, deixamos os links para quem desejar instalar as últimas versões, mas não achamos conveniente explicar as configurações para iniciados neste sistema pois é um pouco complexo. Em substituição aconselhamos um software da EasyPhp, (Versão Francesa), que lhe instala automáticamente todo o software. Esta versão é uma potente Ferramenta que experimentei e aconselho a todos os iniciantes de Php. Tanto o Apache como o MySql correm lindamente em todos as versões do Windows.

Depois de ter instalado o programa crie um directório com um link para phpadmin (ou copie este directório para a sua root) e terá todas as ferramentas a correr no seu LocalWeb.

Dentro de um critério básico, poderemos dizer que o Php pode fazer tudo o que outro programa CGI pode fazer, num nível superior tal como interpretar formulários, receber e enviar cookies, gerar páginas dinâmicas e criar sessões. Talvez a sua melhor aplicação será a diversificação de criação e suporte de uma vasta Base de dados, tais como:

Adabas	InterBase	Solid
dBase	mSql	Sybase
Empress	Mysql	Velocis
FilePro	Oracle	Unix dbm
Informix	PostgreSQL

Uma das principais vantagens do Php é ser um pouco mais rápido que as páginas ASP a nível de base de dados e apresenta as seguintes características:

• Facilidade de aprendizagem.
• Diversificação de funcionalidade para Base de Dados, Strings, ligação de redes, suporte de sistema de files, Java, COM, XML, CORBA, WDDX e Macromedia Flash.
• Plataforma compatível com UNIX (Todas as variantes), Win32 (NT/95/98/2000/XP), QNX, MacOS (WebTen), OSX,OS/2, and BeOS.
• Compatibilidade Servidores para Apache módulos (UNIX, Win32), CGI/FastCGI, thttpd, fhttpd, phttpd, ISAPI (IIS, Zeus). NSAPI (Netscape iPlanet), Java, AOLServer e Roxen/Caudium.
• Facilidade de Extensão na base C, C++, Perl e codificadores Shell.
• Código aberto e sem custos.

Existe uma vasta colecção de links respeitantes a scripts php. Aqui mencionamos alguns dos mais completos e experientes sobre o assunto php:

Site Oficial do Php.
Php http://www.php.net

Php Mailing List e Links.
Php Support http://php.net/support.php

Php Erratas.
Php Snapshots http://php.net/support.php

Php Informação Interligação e Forums.
Php Builder http://www.phpbuilder.com

Melhores Sites de Scripts e Php.
HotScripts http://hotscripts.com/
Programmers Heavens http://www.programmersheaven.com/
Php Scripts http://www.phpscripts-fr.net/
Php Brazil http://www.phpbrasil.com/scripts/
Com Scripts http://www.comscripts.com/

Classes para Php. (Veja Curso OOP neste site).
Php Classes http://www.phpclasses.org/